Der Fußballprofi Max Kruse zählt zweifellos zu den schillerndsten Persönlichkeiten des deutschen Fußballs. Seine Leidenschaft für Poker ist seit vielen Jahren bekannt und hat ihm nicht nur jede Menge Schlagzeilen, sondern auch große Erfolge gebracht. Seit kurzem zählt er zu einem elitären Kreis. Kruse gewann bei der World Series of Poker Europe einen Titel und erfüllte sich damit einen lang gehegten Traum. Doch Kruse kann im Laufe seiner Pokerkarriere bereits auf zahlreiche Erfolge verweisen. Schon seit Jahren nutzt er Spielpausen dazu, seinem Hobby zu frönen. Dieses hat ihm bisher nicht nur Anerkennung, sondern auch Preisgelder in Höhe von rund 300.000 Dollar eingebracht.
Platz 3 bei der Poker-Weltmeisterschaft
Schon im Jahr 2014 wurde er bei der Poker-Weltmeisterschaft in Las Vegas bei einem Turnier Dritter. Dieser Triumph war umso aufsehenerregender, als ihm einen Tag zuvor ein deutscher Poker-Profi erstmals die Regeln dieser speziellen Pokervariante erklärt hatte. Darauf folgten in den nächsten Jahren zahlreiche gute Platzierungen bei dieser Veranstaltung, darunter ein vierte und ein fünfter Platz. Diesen Sommer gelang es Kruse sich gleich dreimal in den Preisgeldrängen der Poker-Weltmeisterschaft zu platzieren, doch der große Höhepunkt seiner Pokerkarriere sollte erst noch folgen.
Sieg in Tschechien
Bei der in Tschechien stattfindenden europäischen Ausgabe der World Series of Poker gewann er das sogenannte 6-Max-Event und freute sich über ein Preisgeld von 134.152 Euro. Damit stellte der Fußballer neuerlich unter Beweis, dass er auch im Denksport zu den Größen zählt. Das konnte auch das TV-Publikum in Deutschland schon vor Jahren sehen. Damals trat Kruse bei der Poker-TV-Show von Stefan Raab auf. Prompt gewann der Fußballer und h unter Beweis, dass er auch im Denksport zu den Größen zählt. Das konnte auch das TV-Publikum in Deutschland schon vor Jahren sehen. Damals trat Kruse bei der Poker-TV-Show von Stefan Raab auf. Prompt gewann der Fußballer und spendete seinen Gewinn von 50.000 Euro.
75.000 Euro im Taxi vergessen
Eine andere Spende geschah weniger freiwillig. Kruse war in Berlin pokern und gewann 75.000 Euro. Auf der Heimfahrt vergaß der Pokerprofi den Gewinn im Taxi. Darauf folgte nicht nur öffentliche Häme, sondern auch noch eine Geldstrafe seines Vereins. Doch der exzentrische Star kümmert sich wenig um die Kritik und genießt sein Hobby. Dabei wiederholt sich die Geschichte. 2014 wurde er beim Kader für die Fußball-Weltmeisterschaft ausgebootet.
Poker statt Fußball
Kruse nutzte die Pause und flog nach Las Vegas, um erfolgreich Poker zu spielen. 2022 ist er bei seinem Verein VfL Wolfsburg auf das Abstellgleis geraten und wurde wieder nicht für das Aufgebot der Deutschen Fußball-Nationalmannschaft für die Weltmeisterschaft in Katar nominiert. Neuerlich nutzte Kruse die Pause und zeigte beim Pokern, was er kann.
Das Internet machte aus dem Kartenspiel ein weltweites Phänomen
Der Sport hat eine höchst erfolgreiche Entwicklung hinter sich. Mit dem Aufkommen des Internets verlagerte sich das Spiel schnell ins Netz. Dort konnten Millionen von Pokerspielern weltweit gegeneinander beim Online Poker spielen und so ihre Fähigkeiten rasant verbessern. Dieser Boom beförderte auch den Boom beim Live Poker. Die World Series of Poker, die jedes Jahr über einen Zeitraum von mehreren Wochen hinweg in Las Vegas stattfindet, entwickelte sich zu einem Riesenevent. Hier treffen mittlerweile zehntausende Spieler aus mehr als 150 Ländern der Welt von Mai bis Juli aufeinander, um die Sieger eine Turnierserie zu ermitteln, die mittlerweile 89 verschiedene Turniere umfasst. Hier haben auch schon zahlreiche Spieler aus Deutschland ihre Spuren hinterlassen. Das größte und wichtigste Turnier der WSOP ist das sogenannte Main Event. Hier bezahlen die Teilnehmer ein Eintrittsgeld von 10.000 Dollar pro Person. Auf den Sieger warten Summen von mindestens 8 Millionen Dollar. Kein Wunder also, dass dieses Event auch die TV-Stationen anzieht.
Bisher 3 deutsche Weltmeister
Die Übertragung der Turniere hat längst auch in Deutschland ein großes Publikum gefunden. Sie trugen maßgeblich dazu bei, dass Poker auch in Deutschland höchst populär geworden ist. Viele Spieler versuchen sich in dem Spiel und träumen davon, einmal in Las Vegas groß aufzuspielen. Drei Spielern aus Deutschland ist dies nachdrücklich gelungen. Sie gewannen das Main Event der World Series of Poker in Las Vegas und trugen sich so in die Geschichtsbücher des Sports ein. Pius Heinz das Turnier 2011 und kassierte dafür 8,7 Millionen Dollar. Hossein Ensan siegte im Jahr 2019 und freute sich über eine Summe von 10 Millionen Dollar. Koray Aldemir holte schließlich 2021 den Titel und kassierte dafür 8 Millionen Dollar. Angesichts dieser Summen ist es kein Wunder, dass es ihnen viele Spieler gleichtun möchten. Schließlich gewinnen die Sieger nicht nur ein höchst attraktives Preisgeld, sondern auch ein mit Diamanten besetztes Armband. Dieses weist sie in der Szene als Poker-Weltmeister aus.
Triumph über 412 Gegner
Max Kruse darf sich jetzt zu jenem erlesenen Kreis zählen, die beim Pokern ein großes und wichtiges Turnier gewonnen haben. Der neue WSOP-Bracelet-Gewinner setzte sich im tschechischen Rozvadov gegen ein Teilnehmerfeld von 413 Spielern durch.
Schauplatz der World Series of Poker Europe war das Kings-Casino in Tschechien. Dieses gilt als das größte in Europa und bietet seinen Spielern einen riesigen Pokerroom. Dort triumphierte der Fußballprofi und erfüllte sich einen Traum. Nach seinem Sieg gab er an, es schon seit zehn Jahren zu versuchen, entsprechend stolz zeigte er sich bei der Siegerehrung.
Interessant dabei war, dass Kruse der Sieg gar nicht in seiner Spezialdisziplin, sondern in der bekanntesten Pokervariante No Limit Texas Hold´em gelungen war. Das sogenannte 6-Max Turnier unterscheidet sich allerdings in einem wesentlichen Punkt von den bekannten Spielen. Hier sitzen nur sechs, statt wie üblich neun Spieler am Tisch. Das erhöhte nicht nur das Tempo, sondern auch die Aggressivität, in der gespielt werden muss.
Kruse bezahlte ein Eintrittsgeld von 1.650 Euro und gewann 134.152 Euro. Im entscheidenden Duell um den Sieg bezwang er einen WSOP Circuit Champion und bewies damit, dass er mit den besten Spielern der Welt mithalten kann. In der alles entscheidenden Hand bezahlte Kruse mit einem Paar Zweien das All-In seines Gegners. Der Franzose zeigte Ass Dame und traf prompt eine Dame am Board. Doch als letzte Karte erschien eine weitere 2 und sicherte so dem Fußballstar den Sieg.
Zurzeit spielt der Fußballer Poker lediglich als Zeitvertreib, doch nach seiner Karriere könnte er sich gut vorstellen, aktiver in die Szene einzusteigen. Nach seinem Sieg nahm sich Kruse vor, weitere Turniere zu spielen. Immerhin hatte er neben dem Preisgeld und seinem Armband auch noch Tickets für das WSOP Europe Main Event und ein Ticket für das Tournament of Champions 2023 gewonnen.
Wo spielt Kruse in der Zukunft?
Zeit hat Max Kruse derzeit ausreichend. Einerseits ist er nicht im Aufgebot der deutschen Fußball-Nationalmannschaft für Katar, andererseits sucht er eine Lösung für seine Ausbootung beim VfL Wolfsburg. Kruse hat schon mehrfach betont, dass er seine Karriere als Fußballer fortsetzen wird und könnten daher die nächsten Monate dazu nutzen, eine befriedigende Lösung für alle Seiten zu finden. Immerhin macht die deutsche Fußball-Bundesliga bis 20. Januar 2023 Pause, erst dann endet die diesmal besonders lange Winterpause und der Spielbetrieb beginnt von neuem.
Max Kruse ist eine der herausragenden Spielerpersönlichkeiten des deutschen Fußballs. Was er zu leisten imstande ist, konnte er noch in der letzten Saison bei Union Berlin unter Beweis stellen. Es wäre schön, wenn der Fußballprofi einen neuen Verein in der Fußball-Bundesliga finden würde, der seine Fähigkeiten richtig zu schätzen weiß.